"Que chacun examine ses pensées, il les trouvera toutes occupées au passé et à l'avenir. Nous ne pensons presque point au présent ; et, nous y pensons, ce n'est que pour en prendre la lumière pour disposer de l'avenir. Le présent n'est jamais notre fin : le passé et le présent sont nos moyens ; le seul avenir est notre fin. Ainsi nous ne vivons jamais, mais nous espérons de vivre ; et, nous disposant toujours à être heureux, il est inévitables que nous ne le soyons jamais." Vanité, (Fragment 80, Sellier)
Clermont est la ville natale de Blaise Pascal : il y a vécu jusqu'à 8 ans dans la maison familiale voisine de la cathédrale. Le château de Bien-Assis à Clermont-Ferrand, demeure de la famille de Gilberte Périer sœur de Blaise, constitue le pied-à-terre où Pascal se rendait lors de ses séjours en Auvergne. Au cours de sa vie, Pascal a aussi vécu à Paris et à Rouen et a effectué des séjours dans l'abbaye de Port-Royal des Champs.
